Barna i DR Kongo risikerer vold og overgrep
UNICEF er svært bekymret for den dramatiske opptrapping av konflikten i den østlige delen av Kongo, på grensen til Rwanda. De har fått mange rapporter om grove overgrep mot barn.
- Situasjonen i byen Goma er ekstremt alvorlig og gjør en allerede vanskelig humanitær situasjon enda verre, sier Jean Francois Basse, UNICEFs fungerende representant i DR Kongo.
De siste tre månedene har ytterligere 658.000 mennesker blitt tvunget på flukt i Nord- og Sør-Kivu. Minst 282.000 av dem er barn.
Kampene har nå nådd Goma, hovedstaden i Nord-Kivu, der den rwandiskstøttede opprørsgruppen M23 har tatt kontrollen.
Tusenvis av familier har forlatt flyktningleirer nord og vest for byen og flyttet til andre steder i sentrum. Noen av disse har flyttet opptil fem gang de siste ukene.
Mellom januar og november 2024 ble over tre millioner mennesker fordrevet i Kongo. Av disse var 96 prosent i den østlige delen av landet, ifølge OCHA.
- Folk har opplevd traumatiske ting og de er sultne, tørste og utmattet Strøm, vann og internett er kuttet. Det er vanskelig å beskrive lidelsene til barna og familiene deres, sier han.
Barn uten beskyttelse
Kampene skjer i tett befolkede områder. Barna risikerer å bli skadet eller drept i bombeangrep med tungt artilleri.
UNICEF har fått rapporter om at stadig flere barn er blitt skilt fra foreldrene sine. De risikerer å bli kidnappet, rekruttert til væpnede grupper og utsatt for seksuell vold.
Trange og uhygieniske forhold gjør at sykdommer som kolera, meslinger og mpox lett kan spre seg.
Sykehuskapasiteten i Goma er sprengt og sykehus i andre deler av Nord- og Sør-Kivu er i ferd med å gå tomme for medisinske forsyninger.
Stort behov for finansiering
DR Kongo er en av verdens største og mest komplekse humanitære kriser, men er fortsatt sterkt underfinansiert.
I 2024 mottok UNICEF bare 20 prosent av midlene som trengs for å dekke de akutte behovene til barn og familier.
Dette gapet gjør at millioner av mennesker er uten tilgang til livsviktig hjelp. Det er helt avgjørende at det internasjonale samfunnet øker pengestøtten til det hardt rammde landet.
UNICEF ber derfor om 22 millioner dollar for å sikre livsviktig hjelp til de 280.000 barna som har blitt drevet på flukt i øst-Kongo de siste ukene.
Pengene skal gå til rent vann og sanitærutstyr, medisiner og medisinsk utstyr og nødmat for å behandle alvorlig underernærte barn. I tillegg til å finansiere beskyttelsestiltak for barn.
- Vi ber om at partene i konflikten stopper den militære opptrappingen som forverrer barnas lidelser og de allerede forferdelige humanitære forholdene, avslutter Basse.
