Barna i Kongo blir utsatt for vold og overgrep
Den pågående konflikten øst i landet har ført til en kraftig økning i alvorlige brudd på barns rettigheter. Overgrepene og utnyttelsen av barn har økt med rundt 150 prosent fra desember 2024.
Mer enn 850.000 mennesker – nesten halvparten av dem barn – er blitt tvunget til å flykte fra hjemmene sine i Sør-Kivu. Mange barn lever uten beskyttelse på skoler, i kirker eller utendørs, med begrenset tilgang til rent vann, sanitæranlegg, helsetjenester og skolegang.
Barn er målskiver
UNICEFs representant besøkte den østlige regionen tidligere i mars for å se krisens innvirkning i Bukavu med egne øyne, og vurdere behovene.
- Jeg møtte enslige barn som hadde mistet alt og som søkte tilflukt ved sykehus. De var i stor nød og var helt avhengig av humanitær hjelp, sier Jean François Basse, UNICEFs fungerende representant i DR Kongo.
- Vi står overfor en beskyttelseskrise uten sidestykke. Barn er målskiver. De blir drept, rekruttert, revet bort fra familiene sine og utsatt for grusom seksuell og fysisk vold, sier Basse.
Stengt flyplass og overfylte sykehus
Kampene har også begrenset humanitære operasjoner. Kavumu flyplassen, som ligger 25 kilometer nord for Bukavu, er stengt. Den er en viktig inngangsport for levering av nødhjelp.
Dessuten har stengte banker forstyrret hjelpearbeidet og forsinket betalinger og distribusjoner.
Helsesektoren er overbelastet med overfylte sykehus og mangel på medisiner og utstyr. Mer enn 15 helseinstitusjoner har blitt delvis ødelagt mens utbrudd av kolera, meslinger og mpox sprer seg.
Siden januar 2025 har 377 koleratilfeller blitt rapportert. I februar har dette økt med 146 nye tilfeller, spesielt i flyktningeleirene og i regionene Minova og Uvira.
1000 skoler stengt
Mer enn 1000 skoler i provinsen er stengt og dette ødelegger skolegangen til over 300.000 elever. I Bukavu alene har 19 skoler blitt omgjort til midlertidige tilfluktssteder for familier på flukt.
UNICEF og partnere trapper opp den livsviktig støtte til barn og familier. Arbeidet med å gjenforene enslige barn med familiene deres pågår, og 40 prosent av sakene er allerede løst.
Fire operative "lyttepunkter" er blitt opprettet for barn og familier som trenger psykologisk støtte og henvisninger til andre tjenester.
UNICEF-team til koleraområder
Tilgang til rent vann og sanitæranlegg har blitt bedre på grunn av tre rensestasjoner som nå leverer 180.000 liter rent vann hver dag.
Samtidig jobber UNICEFs mobile team i kolera-rammede områder med desinfeksjon, informasjon og medisinske henvisninger.
UNICEF og partnere jobber også med å gjenåpne skoler, informere om minerydding og vurdere reparasjon av ødelagte tjenester.
UNICEF støtter også helsesentre med å takle mpox- og kolerautbrudd.
- Vi oppfordrer alle parter i konflikten til umiddelbart å stanse fiendtlighetene, beskytte barn, respektere internasjonal humanitær rett og garantere rask, sikker og uhindret humanitær tilgang, sier Basse.