Dobling av meslingtilfeller i Europa på 25 år
Bare i 2024 ble det rapportert dobbelt sa mange tilfeller av meslinger som i 2023, med totalt 127.350 tilfeller i Europa og Sentral-Asia. Det er det høyeste siden 1997.
Barn under fem år utgjorde mer enn 40 prosent av de rapporterte tilfellene i regionen – som omfatter 53 land i Europa og Sentral-Asia. Mer enn halvparten av de rapporterte tilfellene krevde sykehusinnleggelse.
Totalt er 38 dødsfall er rapportert, ifølge foreløpige data per 6. mars 2025.
Meslinger er et av de mest smittsomme virus i verden. For hver person som har meslinger, vil 12 til 18 andre personer bli smittet. Dette gjør meslinger omtrent 12 ganger mer smittsomt enn influensa, seks ganger så smittsomt som Ebola, og dobbelt så smittsomt som covid-19 og vannkopper.
- Dette er en vekker!
- Meslinger er tilbake, og det er en vekker. Uten høy vaksinasjonsdekning har vi ingen helsesikkerhet, sier Dr. Hans P. Kluge, WHOs regiondirektør for Europa.
Han peker på at hvert land må øke innsatsen for å nå under-vaksinerte samfunn. -Meslingviruset hviler aldri – og det kan ikke vi heller, legger han til.
Meslingtilfeller i Europa har generelt vært synkende siden 1997. Da ble rundt 216.000 tilfeller rapportert. Smitteutbruddene nådde et lavpunkt i 2016 med bare 4.440 tilfeller.
Men i 2018 0g 2019 skjedde det en oppblomstring, med henholdsvis 89.000 og 106.000 tilfeller rapportert for de to årene. Og etter Covid-19-pandemien, da vaksinasjonsdekningen gikk ned, økte meslingtilfellene betydelig igjen i 2023 og 2024.
Vaksinasjonsrater i mange land har ennå ikke kommet tilbake til nivåene før pandemien, noe som øker risikoen for utbrudd.
I 2018-2019 ble Madagaskar rammet av et stort meslingutbrudd som førte til at over 1.000 barn døde. Det ble satt i gang en stortstilt vaksinasjonskampanje for barn i alderen 0 til 5 år, for å fange opp de som manglet alle vaksiner eller var undervaksinerte. Her fra Ambositra-distriktet i oktober 2024. UNICEF/UNI677240/Andriantsoarana.
Øker i Europa
Europa sto for en tredjedel av alle meslingtilfeller globalt i 2024. I 2023 alene gikk 500.000 barn i regionen glipp av den første dosen av meslingvaksinen (MCV1); denne bør gis gjennom rutinemessige vaksinasjoner.
- Meslingtilfeller over hele Europa og Sentral-Asia har økt kraftig de siste to årene – noe som avslører hull i vaksinasjonsdekningen, sier Regina De Dominicis, UNICEFs regiondirektør for Europa og Sentral-Asia.
- For å beskytte barn mot denne dødelige sykdommen, trenger vi umiddelbar handling fra myndighetene, inkludert det å investere i helsearbeidere, sier hun.
Enormt smittsomt
Meslinger er et av de mest smittsomme virus for menneskerr, og det smitter over landegrensene.
I tillegg til sykehusinnleggelse og død forårsaket av komplikasjoner som lungebetennelse, encefalitt, diaré og dehydrering, kan meslinger gi langsiktige komplikasjoner, som blindhet.
Meslinger kan også skade immunforsvaret og kan utsette allerede sårbare personer for andre sykdommer. Vaksinasjon er det beste forsvaret mot viruset.
Informasjon om vaksiner og barnehelse er en viktig UNICEF-oppgaver i hele verden. Her snakker UNICEF-spesialist Charity Kikoi med kvinner om barnesykdommer og viktigheten av vaksiner i en landsby i Ashanti-regionen i Ghana, Vest Africa. UNICEF/UNI657290/Noorani
Oppnår ikke flokkimmunitet
Mindre enn 80 prosent av kvalifiserte barn i Bosnia-Hercegovina, Montenegro, Nord-Makedonia og Romania ble vaksinert med MCV1 i 2023 – langt under de 95 prosent dekning som kreves for å opprettholde flokkimmunitet.
I både Bosnia-Hercegovina og Montenegro har vaksinedekningen holdt seg under henholdsvis 70 prosent og 50 prosent de siste fem eller flere årene.
Romania rapporterte det høyeste antallet tilfeller i regionen for 2024, med 30.692 tilfeller, etterfulgt av Kasakhstan med 28.147 tilfeller.
UNICEF og WHO med felles front
UNICEF og WHO jobber sammen med regjeringer, EU og GAVI-alliansen for å forhindre og respondere på meslingutbrudd. Det skjer ved å involvere lokalsamfunn, lære opp helsearbeidere, styrke vaksinasjonsprogrammer og overvåkingssystemer, og sette i gang vaksinasjonskampanjer.
UNICEF og WHO oppfordrer regjeringer med aktive utbrudd til å intensivere kontaktsporing og gjennomføre nødvaksinasjonskampanjer så raskt som mulig.
Det å nå ut til skeptiske foreldre og marginaliserte samfunn, og håndtere ulik tilgang til vaksiner er enda viktigere enn før.