Polio og nye angrep truer barna i Gaza
Tirsdag 23. juli ble et tydelig merket UNICEF-kjøretøy truffet av kuler mens det ventet ved et avtalt sjekkpunkt nær Wadi Gaza-sjekkpunktet. Det var ett av to kjøretøy på vei for å hente fem små barn som skulle gjenforenes med faren etter at moren deres ble drept.
– Heldigvis ble ingen skadet, og teamet klarte å gjenforene familien. Men denne hendelsen, som i andre før den, kunne hatt katastrofale humanitære konsekvensene for barna vi skal hjelpe, og for våre team, sier UNICEF-direktør Catherine Russell.
Hun kom med en sterk appell da hun talte til FNs hovedkontor i Geneve 24. juli.
Sykehus og kloakksystem kollapser
– For hver uke som går, står familiene i Gaza overfor nye redsler. Angrepene på skoler og flyktningleire fortsette. Det rapporteres om hundrevis av drepte palestinere, mange av dem kvinner og barn. Sykehusene, som allerede er overbelastede, er i ferd med å kollapse, sier Russell.
– Vi ser barn som har overlevd tidligere skader, som blir skadet igjen. Leger og sykepleiere uten ressurser kjemper for å redde liv. Tusenvis av gutter og jenter er syke, sultne, skadde eller skilt fra familiene sine. Vold og nød gir barna varige arr på kropp og sinn.
– Og med sammenbrudd i sanitær- og kloakksystemene truer polioviruset de tusenvis av uvaksinerte barna, sier Russell.
må få inn mye mer hjelp
UNICEF og andre humanitære organisasjoner gjør alt som er mulig for å hjelpe, men den alvorlige situasjonen og angrepene mot humanitært personell hindrer fortsatt arbeidet.
– Enkelt sagt: vi har ikke de nødvendige forholdene i Gaza for en robust humanitær respons. Hjelpen må komme inn uhindret og tilgangen må være regelmessig og sikker, sier Russell.
Hun påpeker at i nesten ni måneder har hjelpen sildret inn i Gaza. Sivile har blitt fratatt forsyninger.
– Den kommersielle sektoren har blitt ødelagt. Dette har ført til økende konkurranse om det lille som er tilgjengelig. Det skjer smugling av varer på Gaza-stripen og stadig mer organisert plyndring av hjelpesendinger. Dette hindrer oss i å nå sårbare familier, og setter også våre team og de sivile vi støtter i fare, sier hun.
Minst 278 hjelpearbeidere i Gaza har allerede blitt drept.
krever umiddelbar våpenhvile
– Vi trenger bedre sikkerhet for at hjelpen skal nå trygt frem til de som trenger det. Men først og fremst trenger vi en umiddelbar og varig våpenhvile.
– Vi ber alle parter i konflikten om å respektere sine forpliktelser i henhold til internasjonal humanitær rett. De må beskytte sivile og infrastrukturen de er avhengige av. Dette vil si å sikre at sivile får det de trenger for å overleve – mat, vann, ernæringsbehandling, husly og helsehjelp – gjennom trygge og uhindrede humanitære operasjoner.
– Det er på høy tid at denne krisen tar slutt, at gisler returneres til sine familier og at barna i Gaza får en sunn og trygg fremtid, sier Catherine Russell.