Sultedød truer barna i Rohingya-leirene
Flyktningleiren Cox`s Bazar i Bangladesh for Rohingya-flyktningene regnes som verdens største leir med en million flyktninger. Av disse er 500.000 barn.
Tusenvis flyktet hit fra Myanmar etter væpnet opprør i 2017. Ifølge FN er Rohingyaene en av verdens mest forfulgte minoriteter. I Myanmar utsettes de ofte for tvangsarbeid som fører til mishandling og seksuelle overgrep.
I februar økte tilfellene av alvorlig akutt underernæring blant barna i leiren med 27 prosent sammenlignet med samme måned i fjor. I januar var økning på 25 prosent, og dette varsler en farlig oppadgående trend.
Over 15 prosent av barna i leirene er nå underernærte – det høyeste nivåene registrert siden masseflukten fra Myanmar i 2017.
Over 14.000 barn kan dø i 2025
UNICEF anslår at 14.200 barn i Rohingya-leirene vil lide av alvorlig akutt underernæring i 2025. Det er helt avgjørende at behandlingen settes inn raskt og gis over tid for å redde barnas liv.
Gravide, ammende og nyfødte mest utsatt
Gravide og ammende mødre og spedbarn vil være blant de mest sårbare for konsekvensene hvis krisen forverrer seg.
- For øyeblikket kan vi hjelpe Rohingya-mødre som har svært syke barn, men siden behovene fortsetter å øke og finansieringen avtar, forteller familier oss at de er livredde for hva som vil skje med babyene deres. De frykter stans i behandlingen og kutt i matrasjonene, sier UNICEF-representant i Bangladesh, Rana Flowers.
- Disse familiene kan ikke dra hjem på grunn av sikkerhetssituasjonen, og de har ingen lovlig rett til å jobbe. Så vedvarende humanitær støtte er ikke valgfritt – det er helt avgjørende, sier Flowers.
Flere årsaker til sultkrisen
Det er flere kriser samtidig som har ført til denne akutte sultsituasjonen.
Monsunsesongen i 2024 varte en hel måned lenger enn vanlig. Det førte til enda verre hygieneforhold og en økning i barnesykdommer som alvorlig diaré, utbrudd av kolera og denguefeber.
Økende vold i Myanmar har drevet enda flere familier på flukt til disse leirene.
Reduksjon i matrasjoner de siste to årene har tvunget familier til å overleve på magre dietter.
Viktig med rask behandling
UNICEF ga livreddende behandling til nesten 12.000 barn under fem år som led av alvorlig akutt underernæring i 2024. Av disse overlevde 92 prosent av dem, takket være rask og vedvarende behandling.
Kuttene i global bistand tvinger nå humanitære organisasjoner til å se på akutte tiltak for å sikre barn og familier tilgang til mat, rent vann og medisinsk behandling til alvorlig syke barn.
Den siste måneden har matrasjonene nådd et kritisk punkt. Ifølge Verdens Matvareprogram (WFP) kan rasjonene snart bli mer enn halvert hvis det ikke kommer ny finansiering raskt.
- UNICEF er fast bestemt på å bli værende og levere hjelp til barna. Men uten finansiering vil kritiske tjenester stå i fare. Vi ber alle givere om å opprettholde støtte til vårt viktige arbeid for barn, sier Flowers.